電力公司迫切需要解決儲能問題，以應(yīng)對風(fēng)能和太陽能的間歇性，或?qū)⒒剂习l(fā)電廠生產(chǎn)的電力儲存起來，以應(yīng)對風(fēng)機(jī)和太陽能設(shè)備不在最好狀態(tài)時電網(wǎng)的負(fù)載問題。8月25日發(fā)布的SBI能源報告顯示，全球公用事業(yè)規(guī)模的儲能市場規(guī)模每年能夠增長15.8%，到2015年將超過100億美元。
該報告顯示，近年來，儲能市場一直穩(wěn)步增長，從2006年的32億美元到2010年的48億美元，每年平均增長10.9%。同期，美國儲能市場每年平均增長14.4%，在2010年達(dá)到6億美元，預(yù)計未來每年平均增長上升到26.6%，到2015年將接近20億美元。
美國儲能市場未來的強(qiáng)勁增長并不令人驚訝，因?yàn)樵S多州已經(jīng)規(guī)定了銷售可再生能源電力的比例，其中大多數(shù)州仍處在實(shí)現(xiàn)可再生能源目標(biāo)的初期階段，正在評估是否需要投資新的儲能（如抽水蓄能）設(shè)施。智能電網(wǎng)的出現(xiàn)也將要求電力公司有更多的靈活性來管理電力供需。
甚至在可再生能源配額要求更高的加州，其公用電力公司也從近期才開始實(shí)施儲能項(xiàng)目。太平洋燃?xì)馀c電力公司（Pacific Gas and Electric）已從政府獲得2500萬美元的資金，用于克恩縣（Kern County）一個30萬千瓦壓縮空氣儲能項(xiàng)目的可行性研究。今年1月，加州公共事業(yè)委員會批準(zhǔn)了PG&E公司的聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)申請，該公司將把這筆資金用于項(xiàng)目的I期工程，包括許可、聯(lián)網(wǎng)和電廠設(shè)計。PG&E公司估計該項(xiàng)目的設(shè)計和建設(shè)將耗時5年。
除此之外，8月19日，PG＆E公司向加州公用事業(yè)委員會提交申請，為在加州東部莫凱勒米河（Mokelumne River）建設(shè)40萬千瓦到120萬千瓦的抽水蓄能電站進(jìn)行可行性研究。該項(xiàng)目將有助于應(yīng)對日益增長的太陽能和風(fēng)能發(fā)電。
PG＆E公司的博客指出，每天可能有數(shù)小時的強(qiáng)風(fēng)，也有可能數(shù)天都不刮風(fēng)。太陽能電池組件在陽光充足時可以釋放出大量電子，但當(dāng)烏云遮日時就將轉(zhuǎn)入休眠狀態(tài)。由于電力用戶不希望他們的燈光隨著天氣的變化閃爍不定，今天的公用電力公司在缺乏規(guī)?；膬δ茉O(shè)施條件下，不得不視需要向上或者向下調(diào)節(jié)化石燃料機(jī)組的發(fā)電出力，以保持電力供需平衡。
PG＆E公司和南加州愛迪生公司等電力公司，正在研究各種化學(xué)電池、飛輪及其他類型的儲能技術(shù)。政府為這些儲能技術(shù)的研究提供資金。愛迪生公司獲得800萬美元的聯(lián)邦刺激資金，用于一個8000千瓦的鋰離子電池項(xiàng)目，燈塔電源公司（Beacon Power）最近獲得了4300萬美元的聯(lián)邦貸款擔(dān)保，用于紐約一個2萬千瓦的飛輪項(xiàng)目。
加州有望通過AB2514號儲能法案，該法案規(guī)定投資者所有的電力公司必須完成儲能采購任務(wù)，這將使得加州成為儲能技術(shù)的熱點(diǎn)市場。
