中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：粉末加熱到熔點(diǎn)，會(huì)自然分成三層，就是正電極、負(fù)電極和電解質(zhì)，這些液體材料具有高導(dǎo)電性，電池充放電非?？臁?
在馬薩諸塞州(Massachusetts)劍橋(Cambridge)，液態(tài)金屬電池公司(Liquid Metal Battery)小地下室總部的工作區(qū)，看起來(lái)更像機(jī)器加工車(chē)間，而不像高科技實(shí)驗(yàn)室，就是你期望從麻省理工學(xué)院(MIT)附屬公司看到的那樣。
液體電池：從氧化鋁生產(chǎn)鋁需要使用電力，逆轉(zhuǎn)這個(gè)化學(xué)反應(yīng)，就可以產(chǎn)生電力，這個(gè)系統(tǒng)就可用作電池。 來(lái)源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
這個(gè)區(qū)域，有真空室，成排的密封手套箱，還放著大型帶鋸，鉆孔機(jī)，還有簡(jiǎn)單的焊接臺(tái)。另一個(gè)角落里，放著一個(gè)普通的爐窯，就像在陶藝工作室可能看到的那種。雖然這家公司的技術(shù)是基于先進(jìn)的化學(xué)，但是，這種電池看起來(lái)很初級(jí)：有一些厚壁鋼罐，研究人員要填滿粉末，要從大桶小桶里舀出粉末。
簡(jiǎn)單性要靠設(shè)計(jì)。這家公司的目標(biāo)是使電池非常便宜，這樣，就可以廉價(jià)地存儲(chǔ)夜間產(chǎn)生的風(fēng)電，因?yàn)橐归g經(jīng)常刮風(fēng)，但電力需求低，就可以用于白天的需求高峰期。這家公司已經(jīng)吸納數(shù)百萬(wàn)美元，這些早期階段的投資來(lái)自比爾?蓋茨(Bill Gates)，法國(guó)石油公司道達(dá)爾公司(Total)，以及美國(guó)高級(jí)研究項(xiàng)目署能源處(U.S. Advanced Research Projects Agency for Energy)。
液態(tài)金屬公司創(chuàng)辦于2010年，但只是在去年秋天才開(kāi)始認(rèn)真運(yùn)營(yíng)，那時(shí)，它的員工從7名增加到17名，它屬于幾家新型公司，希望從一些挑戰(zhàn)中吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，這些挑戰(zhàn)都是上一波清潔能源初創(chuàng)企業(yè)所面臨的。清潔能源公司一直在努力，部分是因?yàn)楝F(xiàn)有技術(shù)非常便宜，比如化石燃料發(fā)電廠，天然氣動(dòng)力汽車(chē)，甚至傳統(tǒng)的太陽(yáng)能電池，都很便宜，而且也是因?yàn)楣檬聵I(yè)公司支持成熟的技術(shù)。
一些早期的電池新創(chuàng)公司集中研究的，比如說(shuō)，就有一種很有前途的電極材料，是在實(shí)驗(yàn)室中發(fā)現(xiàn)的，這只是為了發(fā)現(xiàn)，制造這些材料會(huì)抹去大部分的成本節(jié)約，就是這種材料有可能帶來(lái)的節(jié)支。這一系列新的初創(chuàng)企業(yè)，包括A123系統(tǒng)公司(A123 Systems)的附屬公司24 M公司(24 M)，還有另一家公司叫做阿奎恩公司(Aquion)，都是從一開(kāi)始就密切關(guān)注制造成本。液態(tài)金屬公司也確定了市場(chǎng)，使它可以在最初負(fù)擔(dān)得起高成本，直到大規(guī)模生產(chǎn)使電池更實(shí)惠。
液態(tài)金屬電池之所以如此命名，是因?yàn)檫@些粉末，研究人員要把粉末倒入電池單元，而且要加熱到熔點(diǎn)，這樣，它們會(huì)自然分隔成三層，就是正電極、負(fù)電極和電解質(zhì)，這就把它們分開(kāi)了?，F(xiàn)在，這些液體材料具有高導(dǎo)電性，因此，電池充放電非常快，接收電荷一毫秒，就會(huì)返回下一個(gè)，如果有必要，會(huì)有助于穩(wěn)定電網(wǎng)供需波動(dòng)。 這個(gè)想法來(lái)自唐納德?撒多維(Donald Sadoway)，他是麻省理工學(xué)院的化學(xué)教授，還有基布蘭德?塞德(Gerbrand Ceder)，他是麻省理工學(xué)院材料科學(xué)教授，他不知道，是否有可能從根本上逆轉(zhuǎn)制鋁工藝。例如，從氧化鋁生產(chǎn)鋁需要使用電力，這個(gè)化學(xué)反應(yīng)是否能以另一種方式運(yùn)行，使它可以產(chǎn)生電力，這個(gè)系統(tǒng)就可用作電池。撒多維的研究生大衛(wèi)?布拉德韋爾(David Bradwell)找到一種方式，可以把投入這個(gè)工藝中的電力再取出來(lái)。
這家公司認(rèn)為，這種設(shè)計(jì)可以在現(xiàn)有工廠制作，屬于合同制造，因?yàn)闆](méi)有必要建立自己的工廠，所以，最初資本成本會(huì)大大降低。盡管如此，在技術(shù)達(dá)到大規(guī)模生產(chǎn)之前，成本仍然會(huì)相對(duì)較高。就是在這里，有點(diǎn)熟悉市場(chǎng)是非常重要的。
創(chuàng)始人決定制造電池，這些電池不僅可以低成本存儲(chǔ)大量的能量，而且也可以進(jìn)行毫秒響應(yīng)，這就會(huì)使它進(jìn)入市場(chǎng)，因?yàn)楝F(xiàn)在要收取很高價(jià)格，以存儲(chǔ)和提供電力，使電網(wǎng)平衡供需波動(dòng)，這些事情現(xiàn)在變得很重要，因?yàn)榘惭b了更多的風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電，這些都是間歇性的。
隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大和成本下降，液態(tài)金屬公司計(jì)劃服務(wù)更大規(guī)模的市場(chǎng)，比如在夜間購(gòu)買(mǎi)廉價(jià)電力，在中午出售，那時(shí)價(jià)格較高。因?yàn)檫@種技術(shù)是靈活的，因此，公司可以決定如何使用它的電池容量，總是挑選最有利可圖的市場(chǎng)。
液態(tài)金屬公司計(jì)劃，利用政府創(chuàng)造的兩個(gè)機(jī)會(huì)。第一個(gè)實(shí)際上是放松管制的方案：政府設(shè)立框架，建立開(kāi)放的電力市場(chǎng)。這樣，公司就可注冊(cè)為獨(dú)立的電力供應(yīng)商，不需要經(jīng)過(guò)公用事業(yè)公司，或由監(jiān)管機(jī)構(gòu)讓公用事業(yè)公司收取服務(wù)費(fèi)用。這樣，即使是很小的公司也有了清晰的盈利路徑。這家公司也得益于聯(lián)邦能源管制委員會(huì)的一項(xiàng)規(guī)定，就是有快速響應(yīng)時(shí)間的技術(shù)可以收取更多的服務(wù)費(fèi)用。這會(huì)使這種技術(shù)具有優(yōu)越性，勝過(guò)現(xiàn)有的發(fā)電廠，現(xiàn)有電廠要幾分鐘的時(shí)間作出響應(yīng)。 液態(tài)金屬電池公司仍面臨一些挑戰(zhàn)，比如，要確認(rèn)它的電池足夠耐用，使經(jīng)濟(jì)上可以產(chǎn)生效益。即使是有相對(duì)較低的資本成本，也需要請(qǐng)求合作伙伴，如道達(dá)爾公司，因?yàn)椴粌H需要資金支持，也需要規(guī)模化經(jīng)營(yíng)的經(jīng)驗(yàn)。
在未來(lái)幾周內(nèi)，液態(tài)金屬公司計(jì)劃宣布新的資金，這次是來(lái)自風(fēng)險(xiǎn)資本家。
