幾十年前，美國打造了硅谷，當(dāng)今，中國在打造太陽能谷。無論是宣稱今年在美國市場(chǎng)上銷售量或?qū)⒊^100兆瓦的英利綠色能源公司，還是宣布其位于美國亞利桑那州工廠投產(chǎn)的尚德電力控股有限公司，還是在今年3-4季度就將為美國提供總量超過13兆瓦單晶太陽能電池的晶澳太陽能公司，都是美國硅谷的太陽能企業(yè)的眼中釘。《紐約時(shí)報(bào)》接連撰文稱，生存在硅谷的太陽能企業(yè)感受到了中國太陽能企業(yè)對(duì)它們的威脅。
幾年前，硅谷涌出了一批太陽能公司，如Solyndra、納米太陽能公司(Nanosolar)和MiaSolé等，這些公司一度想通過技術(shù)創(chuàng)新、縮減成本來助推太陽能經(jīng)濟(jì)。這些公司多脫胎于電腦芯片和硬件企業(yè)，成立之初還都吸引了數(shù)十億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。它們想造化成全球太陽能行業(yè)的英特爾和蘋果公司。而現(xiàn)在，當(dāng)它們開始投產(chǎn)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)時(shí)過境遷，太陽能行業(yè)的狀況已經(jīng)被中國公司改變了。中國公司的迅速崛起和快速占領(lǐng)市場(chǎng)遠(yuǎn)超出大多數(shù)人的預(yù)期。那些曾經(jīng)自信能夠智取各國太陽能競(jìng)賽的硅谷公司已經(jīng)意識(shí)到，要想仍在太陽能領(lǐng)域生存就要調(diào)整戰(zhàn)略，找到適合自己的位置。
MiaSolé首席執(zhí)行官約瑟夫（Joseph Laia）說：“太陽能市場(chǎng)發(fā)生的巨大變化，簡(jiǎn)直不敢相信。”盡管這些公司獲得公共和私營部門的大量資金支持，但面臨的挑戰(zhàn)依然巨大。Solyndra此前曾從投資者那里籌集到了10多億美元的資金，其第二太陽能電池板生產(chǎn)廠（Fab 2）還獲得了聯(lián)邦政府提供5.35億美元的貸款擔(dān)保。
“像Solyndra這樣的公司才是將來經(jīng)濟(jì)增長的真正動(dòng)力。”今年5月份，美國總統(tǒng)奧巴馬在視察Solyndra公司的演講中提到。但就在Solyndra工廠建設(shè)期間，來自中國企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)將太陽能組件價(jià)格壓低了40%。Solyndra不得不提前2個(gè)月在9月13日開始生產(chǎn)太陽能面板，并加大營銷力度。Solyndra負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)流程的執(zhí)行副總裁本·比爾曼（Ben Bierman）說：“毫無疑問，我們只能被迫降低成本、盡快批量生產(chǎn)。”
中國光伏企業(yè)的快速發(fā)展和進(jìn)入美國市場(chǎng)，讓本想投資位于硅谷太陽能公司的資本望而卻步。美國清潔技術(shù)投資公司（Cleantech Group）指出，2010年的第三季度太陽能公司的風(fēng)險(xiǎn)投資從去年同期的4.51億美元降到了1.44億美元。Solyndra 和 MiaSolé都是專注于銅銦鉀硒太陽能（CIGS）生產(chǎn)的企業(yè)。不同于傳統(tǒng)的硅基太陽能電池的是，CIGS可以印在柔性材料或玻璃上，雖然這種電池將光能轉(zhuǎn)換成電能的效率較低，但其生產(chǎn)成本將大大低于生產(chǎn)傳統(tǒng)硅基組件的成本。但是，問題在于，生產(chǎn)這種太陽能電池需要有高端的技術(shù)和全新的專業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，而這些都需要大量資金。
根據(jù)彭博社旗下的新能源財(cái)經(jīng)（Bloomberg New Energy Finance）表示，中國太陽能電池板制造商已經(jīng)占據(jù)了美國加利福尼亞市場(chǎng)的40%。截止2009年底，美國累計(jì)光伏裝機(jī)容量達(dá)1650兆瓦，加州裝機(jī)容量占美國總裝機(jī)容量的60%，排名第一，第二名為新澤西州，占比僅為10%。除了加州，美國的其他地區(qū)如哥倫比亞、夏威夷、新澤西都是不容忽視的光伏市場(chǎng)，一旦這些市場(chǎng)的潛力被挖掘出來，必然帶動(dòng)光伏企業(yè)出貨量的爆發(fā)式增長。多家光伏企業(yè)在爭(zhēng)搶美國太陽能市場(chǎng)這塊大蛋糕。
面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，AQT 等硅谷太陽能公司正在不斷地尋找新的策略。Sunnyvale也從投資者那里籌集了1500萬美元資金，并將進(jìn)一步削減生產(chǎn)太陽能電池的成本。
AQT并沒有新建一個(gè)廠，而是收回了上世紀(jì)70年代的租賃建筑。“我們?cè)?個(gè)星期左右就搬到這里，投資100萬美元開始生產(chǎn)20兆瓦太陽能電池生產(chǎn)線。”AQT首席執(zhí)行官M(fèi)ichael Bartholomeusz說。
距AQT一英里遠(yuǎn)的另一家新創(chuàng)公司Innovalight已經(jīng)完全停產(chǎn)太陽能電池組件，開始研發(fā)硅墨水納米技術(shù)，在傳統(tǒng)太陽能晶硅片上刷上一層這種“墨水”，就可以增加太陽能電池的效率。
Innovalight在2008年晚些時(shí)候安裝了10兆瓦的生產(chǎn)線后，公司高管們決定，與其與中國企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，不如把硅墨水納米技術(shù)賣給他們。
面對(duì)中國的廉價(jià)勞動(dòng)力、低息貸款等壓力，Innovalight首席執(zhí)行官Conrad Burk說：“創(chuàng)新將成為美國的核心戰(zhàn)略，盡管它未必有同樣大的規(guī)模，但我們把技術(shù)出口到中國，可為國家創(chuàng)造更多高收入的就業(yè)機(jī)會(huì)。”
作為企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的一部分，沃爾瑪上個(gè)月同硅谷的太陽能安裝商SolarCity簽署協(xié)議，要在沃爾瑪?shù)拇筚u場(chǎng)安裝15兆瓦的太陽能光伏板，并要求其中大部分產(chǎn)自像MiaSloea 這樣的薄膜公司。即便是這樣，Solarcity的執(zhí)行官林登·里沃還是承認(rèn)，他的公司也將安裝大量傳統(tǒng)太陽能板，而這些太陽能板幾乎都是中國制造。
