現(xiàn)在，電動汽車的發(fā)展受制于電池笨重、昂貴且浪費空間。例如，日產(chǎn)公司聆風(fēng)（Leaf）電動汽車電池三分之二的體積內(nèi)充斥著提供結(jié)構(gòu)支持但不產(chǎn)生電力的材料，非常耗電。另外，傳統(tǒng)的電池組包含幾百個電池，每個電池都包含眾多固體電極。這些電極上有金屬箔集電器，采用塑料薄膜分隔。要增加儲能，就要增加電極材料，因此，就需要更多金屬箔和塑料薄膜，使得電池非常笨重。
麻省理工學(xué)院材料科學(xué)和工程學(xué)教授蔣業(yè)明（音譯）領(lǐng)導(dǎo)的團隊研制出了一款名為“劍橋原油”的半固態(tài)液流電池，其不僅減少了電池內(nèi)的“無效材料”，而且提高了電池的能效。
在普通電池內(nèi)，離子通過液體或粉末電解液在兩個固體電極之間來回穿梭，迫使電子在連接電極的外部電線上流動來產(chǎn)生電流。而在新電池內(nèi)，電極為細(xì)小的鋰化合物粒子與液體電解液混合形成的泥漿，電池使用兩束泥漿流，一束帶正電，一束帶負(fù)電。兩束泥漿都通過鋁集電器和銅集電器，兩個集電器之間有一個能透水的膜。當(dāng)兩束泥漿通過膜時，會交換鋰離子，導(dǎo)致電流在外部流動。為了重新給電池充電，只需要施加電壓讓離子后退穿過膜即可。
蔣業(yè)明表示，他們研制出的鋰“半固體”流體電池每單位體積傳遞的電力是傳統(tǒng)電池的10倍。新電池每制造出1千瓦時電力的成本為250美元，為現(xiàn)有電池成本的三分之一。而且，充電一次，電動汽車可行駛300公里，是現(xiàn)有電池的2倍。
科學(xué)家們表示，這種電池有三種充電方式可供選擇：抽出失效的泥漿并注入新鮮的泥漿；前往充電站，在此處用新鮮泥漿取代失效的泥漿；用電流給泥漿重新充電。采用前兩種方法，只需幾分鐘就能給電池充滿電。
美國德雷克塞爾大學(xué)德雷克塞爾納米研究所所長尤里·伽戈崔指出，這可能是過去幾十年電池領(lǐng)域最令人興奮的研發(fā)。
紐約城市大學(xué)能源研究所的丹·施丹戈特表示：“這件技術(shù)令人興奮。但即使該研究團隊5年內(nèi)研制出電池模型，建立配套的充電站可能需要更長時間。”
去年，蔣業(yè)明和其同事克雷格·卡特以及斯魯普·萬爾德創(chuàng)辦了一家公司專門研制這種電池，現(xiàn)在，他們已經(jīng)獲得了1600萬美元的資助，他們希望于2013年研制出電池模型。
