中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：新月沙丘這個(gè)名字，乍一聽感覺有點(diǎn)像科幻小說里的一個(gè)虛構(gòu)場(chǎng)所。裝機(jī)110MW的熔鹽塔式光熱電站新月沙丘深處美國(guó)內(nèi)華達(dá)州沙漠地區(qū)，配備有10000多套定日鏡，每一套定日鏡的尺寸相當(dāng)于公路廣告牌的大小，規(guī)則有秩序地環(huán)繞追蹤著高達(dá)640英尺高（約195米）的巨型吸熱塔，這一令人感到震撼的場(chǎng)面甚至?xí)屓艘詾樗侨祟愑脕砼c外太空可能存在的外星人交流的工具一樣。
但新月沙丘項(xiàng)目幕后的工程師和投資人表示，新月沙丘電站所作出的可連續(xù)不斷穩(wěn)定發(fā)電供電的承諾可絕非虛構(gòu)。該電站由SolarReserve負(fù)責(zé)開發(fā)運(yùn)營(yíng)，可以滿足75000個(gè)家庭的用電需求。新月沙丘與其它大型太陽(yáng)能光熱電站的區(qū)別在于它可以儲(chǔ)熱以供不時(shí)之需，諸如陰雨天或者夜晚的時(shí)候。毫無疑問，在可再生能源領(lǐng)域，熔鹽塔式光熱發(fā)電技術(shù)的運(yùn)用邁出了跨越性的一步。
SolarReserve的首席執(zhí)行官KevinSmith表示：“這是全球第一個(gè)大規(guī)模采用熔鹽塔式光熱發(fā)電技術(shù)的電站，該技術(shù)能夠真正替代傳統(tǒng)能源。”
圖：新月沙丘電站
大多數(shù)采用光伏技術(shù)的太陽(yáng)能電站通過太陽(yáng)能電池板吸收能量，直接把光能轉(zhuǎn)換為電能，并網(wǎng)后直接供用戶使用。的確，在陽(yáng)光充裕艷陽(yáng)高照的時(shí)候，這一技術(shù)很實(shí)用，但是如果有云彩悠然飄過，電站運(yùn)行有可能受到很大影響。此外，在陽(yáng)光明媚的時(shí)候如果我們不需要電力，那光伏板所產(chǎn)生的電量就會(huì)被白白浪費(fèi)掉。
相比光伏發(fā)電的上述缺陷，包括新月沙丘在內(nèi)的一些光熱電站就完美解決了類似問題。新月沙丘電站利用上萬套定日鏡將陽(yáng)光反射到中央吸熱塔。在塔內(nèi)，收集的光能把介質(zhì)熔鹽加熱到1050°F（566℃）左右。而熔鹽能夠很好地儲(chǔ)熱，從而將電站變成了一個(gè)儲(chǔ)熱電池。當(dāng)電力承購(gòu)商需要電力的時(shí)候，電站運(yùn)營(yíng)商會(huì)利用熔鹽儲(chǔ)熱系統(tǒng)所儲(chǔ)存的熱能與水換熱并生成蒸汽驅(qū)動(dòng)汽輪機(jī)發(fā)電。值得一提的是，在電站上述運(yùn)行過程中，可以實(shí)現(xiàn)二氧化碳零排放。
據(jù)悉，新月沙丘只是SolarReserve 利用上述技術(shù)開發(fā)的三個(gè)光熱電站之一，也是建在美國(guó)的第一個(gè)大規(guī)模熔鹽塔式光熱電站。隨著監(jiān)管機(jī)構(gòu)繼續(xù)清潔能源發(fā)展，這種儲(chǔ)熱型光熱發(fā)電技術(shù)在未來幾年具有迅速發(fā)展的潛力。比如加利福尼亞和紐約均計(jì)劃未來幾十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)可再生能源發(fā)電量占總用電量的50%左右的目標(biāo)，如果沒有清潔的能源儲(chǔ)存形式，上述目標(biāo)很難實(shí)現(xiàn)。
未來幾年，光熱發(fā)電的發(fā)展空間將主要取決于其成本?？▋?nèi)基梅隆大學(xué)電力中心的JayApt教授表示，雖然光熱發(fā)電的集熱及儲(chǔ)熱方式目前來看相對(duì)新穎且價(jià)格昂貴，但經(jīng)大規(guī)模部署后可大幅降低成本，并迅速提升其競(jìng)爭(zhēng)力。
JayApt教授表示：“正如光伏發(fā)電一樣，我們希望光熱發(fā)電技術(shù)的學(xué)習(xí)曲線也能盡快向下傾斜。如果更多光熱發(fā)電項(xiàng)目得以部署，我們就會(huì)做的更好?！?
但是，即使未來光熱發(fā)電成本得以大幅下降，仍需要迎接蓄電池技術(shù)不斷進(jìn)步所帶來的挑戰(zhàn)。隨著蓄電池技術(shù)的不斷發(fā)展和進(jìn)步，光伏發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電等其它可再生能源利用形式的吸引力將不斷提升。
但Smith認(rèn)為，目前SolarReserve公司的熔鹽塔式光熱發(fā)電技術(shù)相比蓄電池更具優(yōu)勢(shì)。他表示：“的確，目前人們?cè)谛铍姵厥袌?chǎng)投入了巨額資金，但事實(shí)上新月沙丘電站的儲(chǔ)能容量比全球目前所有商業(yè)化蓄電池的儲(chǔ)能總量還要大。”
