在過(guò)去的五年中，Plug Power已經(jīng)安裝了超過(guò)25,000個(gè)燃料電池系統(tǒng)，其中包括22個(gè)沃爾瑪配送中心的5,500個(gè)燃料電池單元。
事實(shí)上，經(jīng)過(guò)十年緩慢的技術(shù)探索后，燃料電池行業(yè)最終終于獲得一些吸引力。
像Plug Power這樣的公司現(xiàn)在的問(wèn)題是：他們能否將生存變?yōu)槿嫘缘某晒?？Plug Power的首席執(zhí)行官安迪·馬什對(duì)此持樂(lè)觀態(tài)度。
充滿挑戰(zhàn)的道路
馬什先生（Marsh)領(lǐng)導(dǎo)普拉格能源公司（Plug Power )已經(jīng)有11年了，他指出，當(dāng)他在2008年首次擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)時(shí)，“Plug是一家以市場(chǎng)為導(dǎo)向的技術(shù)公司。我們有六種不同的實(shí)驗(yàn)性市場(chǎng)活動(dòng)在持續(xù)進(jìn)行，有三種不同的燃料電池技術(shù)?！彼膱F(tuán)隊(duì)很快決定需要重新定位公司戰(zhàn)略，并意識(shí)到他們需要識(shí)別出一個(gè)足夠強(qiáng)大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)來(lái)建立商業(yè)業(yè)務(wù)。
在評(píng)估了各種潛在市場(chǎng)后，該團(tuán)隊(duì)將目標(biāo)鎖定在材料處理區(qū)域，目標(biāo)是將燃料電池銷售給叉車，這些叉車在位于北美的數(shù)以萬(wàn)計(jì)的倉(cāng)庫(kù)之間搬運(yùn)貨物。
Marsh說(shuō)，這一戰(zhàn)略還保留了額外的可選性空間，因此“如果燃料電池行業(yè)可以在其他應(yīng)用中發(fā)展起來(lái)，我們所擁有的所有技術(shù)及能力都可以被利用?！?
Plug Power的材料處理產(chǎn)品于2014年投入商業(yè)化，其價(jià)值得到了良好的回應(yīng)。
Marsh指出，相對(duì)于傳統(tǒng)電池技術(shù)，一小時(shí)內(nèi)可以增加8％的貨物運(yùn)輸量，因?yàn)槿剂想姵赜兄L(zhǎng)的運(yùn)行時(shí)間。
由于不再需要更換電池，燃料電池每六小時(shí)可節(jié)省大約20-25分鐘。此外，倉(cāng)庫(kù)沒(méi)有必要再用于電池基礎(chǔ)設(shè)施，因此可以釋放出足夠的空間用作其它用途。
從材料處理中吸取的教訓(xùn)
自推出材料處理的業(yè)務(wù)以來(lái)，Plug Power已經(jīng)售出25,000多個(gè)燃料電池。超過(guò)三分之一的燃料電池應(yīng)用于沃爾瑪。
在2017年中期，當(dāng)Plug宣布擴(kuò)大與沃爾瑪?shù)暮献麝P(guān)系時(shí)，它已在22個(gè)配送中心部署了超過(guò)5,500個(gè)燃料電池。從那時(shí)起出貨量大大增加，增長(zhǎng)率超過(guò)了54％。
然而，Marsh評(píng)論說(shuō)沃爾瑪需要的不僅僅是燃料電池。它希望能夠依靠Plug建立整個(gè)獨(dú)立運(yùn)作系統(tǒng)，因此團(tuán)隊(duì)著手開(kāi)發(fā)相應(yīng)的氫氣基礎(chǔ)設(shè)施。
Marsh說(shuō)，到目前為止，該公司已經(jīng)建造了80多個(gè)這樣的工業(yè)系統(tǒng) ，比世界上任何其他公司都要多。
不僅是燃料電池單元，氫燃料基礎(chǔ)設(shè)施以及倉(cāng)庫(kù)方面的經(jīng)驗(yàn)最終為燃料電池技術(shù)的耐久性和更廣泛應(yīng)用的潛力提供了許多有用的經(jīng)驗(yàn)。
“這是一個(gè)非常困難的應(yīng)用，”Marsh指出，叉車在極端環(huán)境下工作，從負(fù)25華氏度的冷凍倉(cāng)庫(kù)到超過(guò)100度（℉華氏）的其他環(huán)境。
它們沒(méi)有減震器，但是可承受高達(dá)50 Gs的沖擊，并且可以像傳統(tǒng)汽車一樣可以看到并計(jì)算出在一年內(nèi)運(yùn)行了多少小時(shí)。普拉格的運(yùn)行歷史超過(guò)2億小時(shí)，并提供了超過(guò)2050萬(wàn)的燃料，這使得我們有足夠的基礎(chǔ)去總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，以便我們可以較容易的進(jìn)入貨車市場(chǎng)和其他應(yīng)用領(lǐng)域。
進(jìn)入更廣泛的移動(dòng)領(lǐng)域
Marsh現(xiàn)在計(jì)劃將所有這些專業(yè)知識(shí)帶到其他運(yùn)輸應(yīng)用中，從貨車領(lǐng)域開(kāi)始，優(yōu)化資產(chǎn)對(duì)盈利能力至關(guān)重要。與叉車一樣，減少每天可能在路上15-18小時(shí)的車輛的加油時(shí)間是有價(jià)值的。
與需要安裝額外電力基礎(chǔ)設(shè)施的電池系統(tǒng)相比，Marsh指出，在大約三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)建立一個(gè)中央加氫站更為簡(jiǎn)單(特別是在歐洲，那里的氫資源更為豐富)。
如果想要擴(kuò)大運(yùn)輸范圍，只要把儲(chǔ)氫罐做得更大就可以了。相比之下，電池不僅充電時(shí)間更長(zhǎng)，而且需要更多的放置空間，并且同時(shí)增加了車輛重量。
在大約150英里的范圍內(nèi)，Marsh聲稱，裝載燃料電池的貨車，其空間比可以跑同樣里程的電動(dòng)車所需要的電池節(jié)約50％以上，并且隨著運(yùn)輸距離的增加，空間優(yōu)勢(shì)會(huì)不斷增加。
5月下旬，Plug Power宣布首次涉足卡車領(lǐng)域，與卡車制造商StreetScooter合作，向德國(guó)郵政DHL（世界上最大的物流和郵件公司）提供100輛氫動(dòng)力卡車。這些車輛的行駛里程可達(dá)到500公里（310英里）。
Marsh認(rèn)為，燃料電池汽車是一種高利用率的車輛，尤其廂式貨車以及中型和重型卡車，是未來(lái)十年燃料電池應(yīng)用的主要領(lǐng)域。
Marsh指出，歐洲可能會(huì)在這些應(yīng)用領(lǐng)域中占據(jù)領(lǐng)先地位，因?yàn)樗麄儗?duì)氫能戰(zhàn)略作出了重大承諾。
他們?cè)诤艽蟪潭壬辖鉀Q了影響電動(dòng)車和燃料電池車的“雞與蛋”的情況，即是否首先投資加氫基礎(chǔ)設(shè)施以推動(dòng)車輛需求，還是以車輛銷售增加來(lái)決定是否推動(dòng)加氫站建設(shè)。
對(duì)于氫氣，他說(shuō)，“如果你去歐洲的任何工廠，你會(huì)看到氫氣基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)先了美國(guó)10-15年，他們擁有足夠的加氫站?！暗聡?guó)已有100個(gè)加氫站在建設(shè)的路上”，政府的大力支持促進(jìn)了氫能技術(shù)的發(fā)展。
超越送貨車
在美國(guó)，對(duì)氫的關(guān)注相對(duì)不溫不火。馬什評(píng)論說(shuō)“美國(guó)人不一定能看到發(fā)生了什么”，但海外的情況則大不相同了。德國(guó)和法國(guó)正在大步前進(jìn)，燃料電池在亞洲部分地區(qū)在大力發(fā)展。
他評(píng)論說(shuō)，燃料電池是中國(guó)2025年能源計(jì)劃中的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，而在2020年的東京奧運(yùn)會(huì)上，“燃料電池將成為重點(diǎn)”。
Marsh呼吁人們關(guān)注，全球正在進(jìn)行的一項(xiàng)重大事件，這代表了全球的努力，就是成立了全球氫能協(xié)會(huì)，該協(xié)會(huì)由豐田(Toyota)和法國(guó)液化空氣公司(Air Liquide)牽頭的60家公司組成，致力于創(chuàng)造未來(lái)的氫經(jīng)濟(jì)。
他看到大公司對(duì)氫氣的新承諾“與我見(jiàn)過(guò)的任何東西都不同”。
Marsh還看到了未來(lái)的一些可能性，可再生能源越來(lái)越多的被用來(lái)作為進(jìn)行水電解，從而用來(lái)產(chǎn)生氫氣。他認(rèn)為，每千瓦時(shí)的價(jià)格大約4至5美分。
最終，這意味著有可能在幾十年內(nèi)無(wú)論是通過(guò)電池還是氫，都有可能為整個(gè)運(yùn)輸車隊(duì)提供電力。在很大程度上，這是因?yàn)槌墒斓碾妱?dòng)汽車技術(shù)優(yōu)于內(nèi)燃機(jī)車，零件更少，性能更好，排放更少。然后問(wèn)題就變成了燃料電池相對(duì)于電池而言在什么地方更有意義。
對(duì)于擁有自己的乘用車的人來(lái)說(shuō)，電池動(dòng)力在未來(lái)幾年可能還會(huì)繼續(xù)發(fā)揮作用。然而，在未來(lái)二十年內(nèi)，連續(xù)運(yùn)行的車隊(duì)，燃料加注時(shí)間非常寶貴，因此電動(dòng)汽車可能會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂想姵亍?
Marsh看到另一個(gè)很大的市場(chǎng)是燃料電池在飛行領(lǐng)域的應(yīng)用?！拔覀兛吹?，對(duì)于飛機(jī)來(lái)說(shuō)，很重要的一個(gè)因素是重量。一旦超過(guò)100千瓦時(shí)的能量，功率密度將會(huì)明顯優(yōu)于電池，這意味著燃料電池的續(xù)航能力更強(qiáng)。
Marsh表示，空中出租車市場(chǎng)將在未來(lái)五年內(nèi)迅速發(fā)展，“燃料電池將成為該市場(chǎng)的重要組成部分。它才真正開(kāi)始，但我們一直在與人們討論。
“總結(jié)整個(gè)市場(chǎng)潛力，Marsh看到了他過(guò)去在電信和寬帶領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)。在這兩種情況下，發(fā)育期需要一段時(shí)間，然后行業(yè)加速?！?
他談到他離開(kāi)朗訊貝爾成立寬帶公司的時(shí)候，“剛開(kāi)始的時(shí)候，我只知道網(wǎng)絡(luò)和成本的走向。我對(duì)燃料電池行業(yè)的現(xiàn)狀也有同樣的看法，這就是我來(lái)這里的原因，現(xiàn)在我要參與這場(chǎng)移動(dòng)和能源革命。這個(gè)行業(yè)的發(fā)展速度可能比我曾經(jīng)所經(jīng)歷過(guò)的都要慢，但這可能是我在這里的十一年里最激動(dòng)人心的時(shí)刻?！?
