一個國際研究團隊近日開發(fā)了一種可以高效過濾海水中的鹽以及分離海水中金屬離子的新材料，有望提高海水淡化和金屬回收效率，具有巨大的經(jīng)濟價值。
由澳大利亞、美國和中國科學(xué)家組成的研究團隊在新一期美國《科學(xué)進展》雜志上報告說，他們制備出一種金屬有機框架材料，這種特殊的材料能夠模仿生物細胞膜的過濾功能，高效地過濾海水中的鹽以及分離海水中金屬離子。
金屬有機框架材料是近年來十分熱門的一種新型多孔材料，在催化、儲能和分離等方面都有很大的應(yīng)用價值。
研究人員認為，世界上很多海水淡化廠和水處理廠使用的反滲透膜技術(shù)能耗較高，相比之下，新材料可以過濾特定離子，而非不加分別地過濾所有離子，因此比傳統(tǒng)方法更加經(jīng)濟節(jié)能。
此外，該技術(shù)還有望用于回收有價金屬，一個潛在應(yīng)用是提取金屬鋰。鋰廣泛應(yīng)用于能源和高端制造產(chǎn)業(yè)，便攜電子設(shè)備大多采用鋰離子電池，這使一些國家將鋰視為稀缺戰(zhàn)略資源，因此從海水獲取或從廢水中回收鋰的市場需求日益增加。
研究合作者之一、澳大利亞莫納什大學(xué)教授王煥庭說，海水中富含鋰離子，而這種膜材料可以選擇性地過濾出鋰離子，這對于當前從巖石和鹵水中低效提取鋰的采礦業(yè)具有借鑒意義。研究團隊將繼續(xù)研究如何開發(fā)出可以應(yīng)用的產(chǎn)品。
