中國儲能網訊：據(jù)外媒報道，美國熱儲能廠商Ice Energy公司在去年12月申請破產。業(yè)界人士表示，這將是小規(guī)模熱儲能行業(yè)發(fā)展的一個挫折。
隨著用于電網的鋰離子電池儲能系統(tǒng)部署激增，一些儲能廠商推出熱儲能技術，該技術可以對建筑物進行預熱或預冷，以減少峰值期間的用電量。熱儲能技術簡單又廉價，并且多年來已經應用在大型商業(yè)建筑。Ice Energy公司希望將其技術擴展到小型企業(yè)和家庭用戶。
該公司獲得了幾份公用事業(yè)公司的部署合同，為商業(yè)客戶安裝Ice Bear熱儲能設備來幫助其減少峰值需求，并以其容量較小的Ice Cub產品擴展到住宅市場。
Ice Energy公司在去年12月17日向加利福尼亞州相關機構提出破產申請；并定于1月27日召開一次債權人會議。其申請文件提供了有關破產情況的詳細信息。
該公司的網站目前已不再更新信息，其首席運營官Marcel Christians也未回應置評請求。
申請破產意味著將清算Ice Energy公司資產，而不是試圖重組。對于一家擁有清晰發(fā)展之路的儲能廠商來說，這將是一個巨大的命運變化，但該公司仍計劃履行公用事業(yè)公司獲得的合同。
事實上，Ice Energy公司與公用事業(yè)廠商南加州愛迪生公司（SCE）達成的一項突破性協(xié)議，足以使Ice Energy公司能夠免費為客戶提供其產品，其前提可以說服客戶托管其Ice Bear熱儲能系統(tǒng)。該公司承諾將部署1800個商用Ice Bear熱儲能系統(tǒng)，總計可以減少25.6MW的電力需求。該公司還獲得了與Riverside市政公用事業(yè)公司的合同，計劃在南塔基特島上部署210座住宅Ice Bear熱儲能系統(tǒng)以應對夏季電力需求高峰。
對于獲得風險投資支持的初創(chuàng)企業(yè)而言，部署資本密集型基礎設施可能比較困難，但Ice Energy公司的融資合作伙伴擁有大量的投資組合。這種結構可保護運營中的其他廠商免受Ice Energy公司破產的影響，而Ice Energy公司是負責開發(fā)該技術的實體。
最初，能源開發(fā)商NRG公司為南加州愛迪生公司（SCE）交易提供資金，但NRG公司中止了交易。2018年，私募股權廠商Argo Infrastructure Partners公司投資4000萬美元用于部署。Ice Energy公司首席執(zhí)行官Mike Hopkins當時指出，這筆交易對于Argo公司而言規(guī)模并不大，但他表示，熱儲能技術可以擴展以推動數(shù)億美元的投資。
他表示：“如果他們認為這筆交易就只有4000萬美元的話，他們就不會與我們簽署合同?！?
即使公用事業(yè)公司為熱儲能部署承擔部署成本，尋找適合的客戶也要花費一理時間和成本，因為可能難以說服他們將熱儲能設備添加到其空調制冷系統(tǒng)中。對于商業(yè)太陽能和儲能公司而言，獲得更多客戶的應用一直是一項持續(xù)的挑戰(zhàn)。
目前尚不清楚Ice Energy公司如何耗費了資金，但是憑借其合同和知識產權，該公司可能還有機會說服客戶，并收拾殘局恢復運營。屆時Ice Energy公司可能以另一種形式重新在市場中出現(xiàn)。
