中國儲能網(wǎng)訊：粉末加熱到熔點，會自然分成三層，就是正電極、負電極和電解質，這些液體材料具有高導電性，電池充放電非?？臁?
在馬薩諸塞州(Massachusetts)劍橋(Cambridge)，液態(tài)金屬電池公司(Liquid Metal Battery)小地下室總部的工作區(qū)，看起來更像機器加工車間，而不像高科技實驗室，就是你期望從麻省理工學院(MIT)附屬公司看到的那樣。
液體電池：從氧化鋁生產(chǎn)鋁需要使用電力，逆轉這個化學反應，就可以產(chǎn)生電力，這個系統(tǒng)就可用作電池。 來源：麻省理工科技創(chuàng)業(yè)
這個區(qū)域，有真空室，成排的密封手套箱，還放著大型帶鋸，鉆孔機，還有簡單的焊接臺。另一個角落里，放著一個普通的爐窯，就像在陶藝工作室可能看到的那種。雖然這家公司的技術是基于先進的化學，但是，這種電池看起來很初級：有一些厚壁鋼罐，研究人員要填滿粉末，要從大桶小桶里舀出粉末。
簡單性要靠設計。這家公司的目標是使電池非常便宜，這樣，就可以廉價地存儲夜間產(chǎn)生的風電，因為夜間經(jīng)常刮風，但電力需求低，就可以用于白天的需求高峰期。這家公司已經(jīng)吸納數(shù)百萬美元，這些早期階段的投資來自比爾?蓋茨(Bill Gates)，法國石油公司道達爾公司(Total)，以及美國高級研究項目署能源處(U.S. Advanced Research Projects Agency for Energy)。
液態(tài)金屬公司創(chuàng)辦于2010年，但只是在去年秋天才開始認真運營，那時，它的員工從7名增加到17名，它屬于幾家新型公司，希望從一些挑戰(zhàn)中吸取經(jīng)驗教訓，這些挑戰(zhàn)都是上一波清潔能源初創(chuàng)企業(yè)所面臨的。清潔能源公司一直在努力，部分是因為現(xiàn)有技術非常便宜，比如化石燃料發(fā)電廠，天然氣動力汽車，甚至傳統(tǒng)的太陽能電池，都很便宜，而且也是因為公用事業(yè)公司支持成熟的技術。
一些早期的電池新創(chuàng)公司集中研究的，比如說，就有一種很有前途的電極材料，是在實驗室中發(fā)現(xiàn)的，這只是為了發(fā)現(xiàn)，制造這些材料會抹去大部分的成本節(jié)約，就是這種材料有可能帶來的節(jié)支。這一系列新的初創(chuàng)企業(yè)，包括A123系統(tǒng)公司(A123 Systems)的附屬公司24 M公司(24 M)，還有另一家公司叫做阿奎恩公司(Aquion)，都是從一開始就密切關注制造成本。液態(tài)金屬公司也確定了市場，使它可以在最初負擔得起高成本，直到大規(guī)模生產(chǎn)使電池更實惠。
液態(tài)金屬電池之所以如此命名，是因為這些粉末，研究人員要把粉末倒入電池單元，而且要加熱到熔點，這樣，它們會自然分隔成三層，就是正電極、負電極和電解質，這就把它們分開了?，F(xiàn)在，這些液體材料具有高導電性，因此，電池充放電非?？?，接收電荷一毫秒，就會返回下一個，如果有必要，會有助于穩(wěn)定電網(wǎng)供需波動。 這個想法來自唐納德?撒多維(Donald Sadoway)，他是麻省理工學院的化學教授，還有基布蘭德?塞德(Gerbrand Ceder)，他是麻省理工學院材料科學教授，他不知道，是否有可能從根本上逆轉制鋁工藝。例如，從氧化鋁生產(chǎn)鋁需要使用電力，這個化學反應是否能以另一種方式運行，使它可以產(chǎn)生電力，這個系統(tǒng)就可用作電池。撒多維的研究生大衛(wèi)?布拉德韋爾(David Bradwell)找到一種方式，可以把投入這個工藝中的電力再取出來。
這家公司認為，這種設計可以在現(xiàn)有工廠制作，屬于合同制造，因為沒有必要建立自己的工廠，所以，最初資本成本會大大降低。盡管如此，在技術達到大規(guī)模生產(chǎn)之前，成本仍然會相對較高。就是在這里，有點熟悉市場是非常重要的。
創(chuàng)始人決定制造電池，這些電池不僅可以低成本存儲大量的能量，而且也可以進行毫秒響應，這就會使它進入市場，因為現(xiàn)在要收取很高價格，以存儲和提供電力，使電網(wǎng)平衡供需波動，這些事情現(xiàn)在變得很重要，因為安裝了更多的風能和太陽能發(fā)電，這些都是間歇性的。
隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴大和成本下降，液態(tài)金屬公司計劃服務更大規(guī)模的市場，比如在夜間購買廉價電力，在中午出售，那時價格較高。因為這種技術是靈活的，因此，公司可以決定如何使用它的電池容量，總是挑選最有利可圖的市場。
液態(tài)金屬公司計劃，利用政府創(chuàng)造的兩個機會。第一個實際上是放松管制的方案：政府設立框架，建立開放的電力市場。這樣，公司就可注冊為獨立的電力供應商，不需要經(jīng)過公用事業(yè)公司，或由監(jiān)管機構讓公用事業(yè)公司收取服務費用。這樣，即使是很小的公司也有了清晰的盈利路徑。這家公司也得益于聯(lián)邦能源管制委員會的一項規(guī)定，就是有快速響應時間的技術可以收取更多的服務費用。這會使這種技術具有優(yōu)越性，勝過現(xiàn)有的發(fā)電廠，現(xiàn)有電廠要幾分鐘的時間作出響應。 液態(tài)金屬電池公司仍面臨一些挑戰(zhàn)，比如，要確認它的電池足夠耐用，使經(jīng)濟上可以產(chǎn)生效益。即使是有相對較低的資本成本，也需要請求合作伙伴，如道達爾公司，因為不僅需要資金支持，也需要規(guī)?；?jīng)營的經(jīng)驗。
在未來幾周內(nèi)，液態(tài)金屬公司計劃宣布新的資金，這次是來自風險資本家。
